3A_CODE (FAO): BFTThunnus thynnus (Linnaeus, 1758)

Cuerpo fusiforme, casi redondo por el centro. Ojos pequeños. Dos aletas dorsales muy juntas, la segunda, igual que la aleta anal, seguida de 7 a 9 pínnulas. Aletas pectorales cortas. Pedúnculo caudal con quilla central. Coloración azul oscuro por el dorso; flancos y vientre blanco plateados; pínnulas amarillas con el borde negro. Los jóvenes, hasta unos 70 cm de longitud, presentan 4-5 bandas transversales oscuras salpicadas de puntos blancos. Hasta 3,5 m de longitud.

Thunnus thynnus es un pez óseo, de gran tamaño, comestible, muy apreciado y de gran importancia comercial. Presente en todo el litoral andaluz, es una especie conocida por todos los informantes entrevistados. En todas las encuestas obtuvimos respuestas y las confusiones fueron mínimas.

La denominación más frecuentemente empleada es atún, que encontramos en todos los puertos del área de estudio, seguida de atún rojo, que también se emplea por toda la costa en alusión al color rojo de la carne. Atún viene del árabe tun, que a su vez procede del latín thunnus 'atún' y este del griego thýnnos 'atún' (Corominas y Pascual, 1980).

En El Puerto recogimos atún azul, para indicar que se trata del atún "de almadraba", o "atún auténtico". Informantes de Caleta de Vélez especifican que este atún es "el de la orejilla chica (aleta pectoral pequeña)", para diferenciarlo de Thunnus alalunga, el orejón (Ayamonte), que tiene las aletas pectorales muy largas.  

Como ocurre con otras especies de gran valor económico, al atún recibe varios nombres según el tamaño de los ejemplares, expresado en peso, pero no hay consenso en las denominaciones léxicas. Así, en El Terrón, llaman:

• atunillo y cachorreta ("el cachorro del atún"), es el ejemplar pequeño, de 2 a 20 kg;
• atuarro ("el hijo del atún"), o atún un poco más grande, que pesa de 20-30 a 40 kg ("dos atuarros es igual a un atún", dicen);
• atún, de más de 50 kg.

Sin embargo, en Barbate, Rodríguez-Roda (1960) distingue entre:

• cachorreta, que tiene 6-7 kg,
• albacora (no confundir con Euthynnus alletteratus ni con Thunnus alalunga), que pesa entre 10 y 12 kg,
• atuarro, de 45 a 50 kg, y
• atún, cuando tiene más de 50 kg.  

En Algeciras llaman cimarrón al atún muy grande, de 200 a 300 kg "y más". Cimarrón es un americanismo con varios significados, entre ellos, 'salvaje, silvestre', probablemente derivado de cima, por los montes a donde huían los cimarrones (Corominas y Pascual, 1980). Para los ejemplares muy grandes de atún tal vez se refiera a su apariencia voluminosa, fuerte y salvaje que recuerda a los animales que reciben este mismo calificativo: caballos cimarrones, cabras cimarronas, etc.   

Los nombres en negritas son neologismos de ICTIOTERM para la ictionimia andaluza.

En la bibliografía ictionímica para Andalucía, Medina Conde (1789) cita tollina y toñina en las costas de Málaga, variantes de atún que vendrían de la forma primitiva de rematar a golpes a los atunes una vez que se sacaban de las redes de las almadrabas, ya que tollina es 'paliza' y 'castigo a golpes'. Alvar (1989) recoge zarda en San Fernando y atún janco en Algeciras. Creemos que se trata de confusiones debidas a la escasa calidad de las imágenes mostradas a los informantes. Zarda (sarda) correspondería a Euthynnus alletteratus y atún janco a Thunnus alalunga.