3A_CODE (FAO): MUSMytilus edulis Linnaeus, 1758

Concha alargada, algo triangular, estrecha; valvas asimétricas, picudas por un extremo, con el umbo recto, aplastadas y redondeadas por el otro; borde dorsal curvado; superficie externa con finísimas líneas de crecimiento. Coloración negro violáceo brillante por el exterior y gris azulado nacarado en el interior. Hasta 12 cm de longitud los cultivados en bateas; más pequeños los que crecen en las rocas. Mytilus edulis puede confundirse fácilmente con Mytilus galloprovincialis, muy parecida (y a la inversa), pues ambas especies presentan una gran variación en la morfología de la concha debida a factores ambientales e incluso a hibridación, por lo que en individuos viejos la distinción puede llegar a ser casi imposible y sería preciso recurrir a pruebas genéticas. Eso precisamente es lo que hemos hecho en ICTIOTERM, comparar el ADN de ejemplares salvajes de distinto fenotipo que recolectamos en escolleras del puerto de Cádiz. Este análisis genético (realizado en diciembre de 2012 por J. A. Cuesta, investigador del CSIC) dió como resultado la existencia de las dos especies: Mytilus edulis y Mytilus galloprovincialis. Conviene señalar a este respecto que Gofas et al. (2011)(pág. 563) indican "... todas las citas para España y Marruecos han de referirse a Mytilus galloprovincialis". Por otra parte, en los ejemplares que pueden verse en los mercados, procedentes de acuicultura y etiquetados siempre como Mytilus galloprovincialis, también hemos observado los dos fenotipos (edulis, concha alargada; galloprovincialis, concha ancha), como puede apreciarse en las fotos auxiliares, obtenidas en el mercado municipal de Cádiz.

Mytilus edulis es un bivalvo comestible, muy apreciado, que podemos encontrar en todos los mercados de nuestras costas. Aunque en estado natural se encuentra en todo el litoral andaluz, en general, es poco abundante. La producción para comercialización y consumo procede de cultivos marinos industriales, principalmente de las rías gallegas. Se trata por tanto de un molusco muy popular, conocido por todos los informantes entrevistados, algunos de los cuales se extrañan cuando se les pregunta qué nombre tiene. Por otra parte, manifiestan no haberse percatado de las diferencias con Mytilus edulis y consideran que son la misma especie (ver detalles en Descripción).

Así, la denominación empleada en la casi totalidad de las encuestas realizadas es mejillón, que recogimos en todos los puertos del área de estudio. Para Corominas y Pascual (1980), la voz mejillón está tomada del portugués mexilhâo, o del gallego mexilón, y procede del hispano latín muscellio -onis, derivado de muscellus, diminutivo del latín musculus 'mejillón'.

En Mazagón y Sancti Petri recogimos mechillón. Recordemos que la forma mechillón la emplean mayoritariamente los informantes onubenses para designar sobre todo a la chirla, Chamelea gallina, un bivalvo muy distinto. Por lo que aquí, dada su escasa frecuencia de ocurrencia (2,26%) lo consideramos una creación espontánea de los informantes. 

Otros nombres que recibe esta especie son pata de burro (Ayamonte, Isla Cristina, Cádiz), pata burro (Puerto Real, Tarifa) y pie de burro (Rota), porque la concha recuerda a las pezuñas del équido homónimo. En algunos puertos mediterráneos la denominan morcillón (La Línea, Fuengirola, Motril, Castell de Ferro), posiblemente en referencia a las largas piñas de individuos que se forman en las cuerdas colgantes de las bateas donde se crían, que recuerdan a una morcilla, no solo por su forma sino también por su color negro.

Los nombres en negritas son neologismos de ICTIOTERM para la ictionimia andaluza.

En la bibliografía ictionímica para Andalucía se recoge morcillona (Algeciras) y coño (Huelva), este por el parecido del cuerpo del animal a los genitales femeninos externos. Alvar recoge la voz morcillón en los puertos de Estepona, Málaga, Almuñécar, Adra y Almería. Además cita carambute en Albuñol y musclo en Carboneras.