3A_CODE (FAO): SFSLepidopus caudatus (Euphrasen, 1788)

Cuerpo muy largo y comprimido, acintado, sin escamas. Mentón prominente. Boca amplia, con grandes dientes caniniformes. Una aleta dorsal baja a todo lo largo del cuerpo. Aleta anal corta, precedida a gran distancia de dos radios espinosos pequeños. Aletas pelvianas diminutas, casi imperceptibles. Aleta caudal ahorquillada. Coloración plateada brillante, aletas amarillentas, con el borde negro; una gran mancha negra en el comienzo de la aleta dorsal; aleta caudal con las puntas negras. Hasta 2 m de longitud.

Lepidopus caudatus es un pez óseo de gran tamaño, comestible y apreciado localmente. Presente en todo el litoral andaluz, su presencia en lonjas y mercados es relativamente frecuente, aunque solo en algunos. Por su morfología característica, es una especie conocida en toda la costa andaluza y por todos los informantes entrevistados, sin confusiones.

La denominación más frecuente y extendida prácticamente por todos los puertos es sable, que alude a su cuerpo comprimido, largo y brillante como la hoja de una espada (de hecho, otros autores -ver más abajo- la citan como espada, espadilla y pez espada). También la recogimos como pez sable (Conil, Tarifa), peje sable (Gallineras) y sable blanco (Cádiz), esta última para diferenciarla del sable negro (Aphanopus carbo Lowe, 1839), especie que algunos informantes onubenses conocen por su proximidad geográfica a Portugal, donde es frecuente observarla en mercados como el de Olhâo (ver foto auxiliar).  

En todos los puertos de Huelva se la conoce como paire. Hasta el momento no ha sido posible determinar el origen de este término, que en Corominas y Pascual (1980), se asocia a la voz 'padre', a la que no encontramos relación con el pez. Los informantes desconocen también su significado y dicen ese es "el nombre que viene en los libros". En Isla Cristina creen que se le llama así "por el cuerpo largo y delgado", y que para saber más detalles "eso tiene que preguntar usted a los intelectuales".

En algunos puertos mediterráneos (Marbella, Fuengirola, Málaga, Caleta de Vélez, Motril) (también en Rota) le dicen asimismo cinto, pez cinto (Motril), cintón (Málaga) y correa (Marbella), por la gran flexibilidad de su cuerpo laminar, que se enrolla como un cinturón (ver fotos auxiliares), y permite colocarlo en las cajas de transporte o para exponerlo a la venta ocupando menos espacio.

En Tarifa recogimos pez sierra, que alude a las espinas de su larga aleta dorsal, que recuerdan a los dientes de una sierra de carpintero.

Los nombres en negritas son neologismos de ICTIOTERM para la ictionimia andaluza.

En la bibliografía ictionímica para Andalucía, Alvar (1989), Martínez (1992) y De la Torre (1997) recogen espadilla en Almería, costa granadina y El Puerto de Santa María, respectivamente. También Alvar (1989) lo cita en las formas pez despada (Almuñécar, Gualchos), pedespada (Motril) y pedespá (Almuñecar), asi como espada y espá en la costa granadina (Martínez, 1992).