3A_CODE (FAO): FRIAuxis thazard thazard (Lacèpede, 1800)

Cuerpo alargado, fusiforme, casi cilíndrico en los jóvenes, sin escamas, salvo en el corselete. Dos aletas dorsales muy separadas. Segunda aleta dorsal seguida de 8 pínnulas. Aleta anal seguida de 7 pínnulas. El extremo de la aleta pectoral llega o sobrepasa a la vertical que pasa por el extremo de la zona sin escama con dibujos. Pedúnculo caudal con una quilla central a cada lado. Coloración gris azulado brillante, más oscura por el dorso, blanquecino por el vientre; en el dorso, dibujos de líneas oblicuas irregulares negras, desde el final de la primera aleta dorsal hasta la cola. Hasta 60 cm de longitud.

Auxis thazard thazard es un pez óseo, de tamaño moderado, comestitble y apreciado. Se trata de una especie muy parecida a su congénere Auxis rochei rochei. Hasta hace algo más de 30 años se creía que en nuestras aguas solo existía una especie para este género: Auxis thazard thazard; sin embargo, Rodríguez-Roda (1980) recoge la presencia de Auxis rochei rochei en las costas suratlánticas. Los informantes no las diferencian y consideran que ambas especies son una misma realidad.

Así, las dos, conocidas en todos los puertos de la zona de estudio y por prácticamente todos los informantes entrevistados, se identifican léxicamente con los mismos nombres, aunque se producen algunas confusiones con otras especies de escómbridos.

La denominación más fecuente y extendida por toda la costa andaluza es melva. Derivada del latín milvus 'milano', se asocia a Auxis por el color oscuro de su lomo, parecido al del ave homónima. Para Barriuso (1986), de milvus deriva también 'milano de mar', un pez volador no identificado que en Oviedo se vende con la denominación melva. Podría tratarse de Cheilopogon heterurus, por ejemplo, un pez volador que da grandes saltos fuera del agua agitando sus largas aletas pectorales como si volara. Sin embargo, nuestras melvas, Auxis rochei rochei y Auxis thazard thazard, no poseen esta capacidad.  

En algunos puertos distinguen entre la melva, que es el pez adulto, más ancho y gordo, y la melva canutera (Conil, Algeciras, La Línea, Adra), canutero (Algeciras, Caleta de Vélez, Adra), canuto (Fuengirola) y canutillo (Barbate), más pequeña, de cuerpo cilíndrico, que pesa hasta 300 g ("menos de 500 g", señala Rodríguez-Roda, 1960).

Los nombres en negritas son neologismos de ICTIOTERM para la ictionimia andaluza.

En la bibliografía ictionímica para Andalucía, Lozano et al. (1965) recogen judío bajo el epígrafe "Andalucía", que podría referirse al color oscuro del pez.