caballa

Este término proviene del femenino de lat. CABALLUS 'caballo'. Según Corominas y Pascual (1980) fue aplicado a "la caballa voladora (Exocoetus volitans), pez semejante a la caballa, que salta por encima del agua". Sin embargo, ni la caballa ni Exocoetus volitans saltan fuera del agua ni tienen parecido; creemos que a lo que se referían estos autores era al pez volador, Cheilopogon heterurus, que sí tiene estos hábitos y que morfológicamente es semejante a la caballa.  Por lo tanto, siguiendo a Barriuso (1986) "se habría operado entonces el paso de un nombre de animal terrestre a pez volador y de este a pez no volador".

El término caballa los informantes lo asignan indistintamente a dos especies Scomber scombrus y Scomber japonicus. En el primero de los casos se observa el predominio de la forma caballa en los puertos de Cádiz y tonino en los de Huelva; en cambio, con la segunda especie se registra lo contrario. Esta diferenciación se ve plasmada también en las unidades fraseológicas. Así se utiliza caballa real en Huelva para Scomber japonicus, para diferenciarla de la "caballa falsa o tonino" que sería en esta localidad Scomber scombrus. Además, en Conil se usa caballa mediana y caballa terciada 'caballa de menor tamaño' (Scomber japonicus) para establecer una diferenciación con la otra especie, que es la caballa en los puertos gaditanos.