3A_CODE (FAO): OOSOphisurus serpens Linnaeus, 1758

Cuerpo muy largo, casi cilíndrico. Mandíbulas largas, estrechas y picudas, que en los adultos no cierran por completo, con grandes dientes caniniformes. Ojos pequeños. Una aleta dorsal larga, desde detrás de las aletas pectorales. Aleta anal larga, desde antes de la mitad del cuerpo. Sin aleta caudal; extremo caudal desnudo, formando un pico muy duro. Coloración marrón rojizo por el dorso y amarillenta por el vientre, con los poros de la línea lateral negros. Hasta 2,5 m de longitud.

Ophisurus serpens es una especie sin interés comercial que se desecha de las capturas. Conocida por la mayoría de los informantes debido a que se trata de un pez peligroso por su terrible dentadura -que "muerde más que la madre que lo parió" (Caleta de Vélez), y por su enorme fuerza, que "se pone de pie sobre la cubierta del barco" (Cádiz), y que "¡ojú, esto sí que es malo!, como te coja te da la vuelta" (Marbella)-, muchos de ellos, sin embargo, dicen no saber qué nombre tiene (41% y 13% de encuestas sin respuestas, en los puertos atlánticos y mediterráneos, respectivamente), y algunos la confunden con otras especies.

Por su evidente parecido con una serpiente, la gran mayoría de los informantes entrevistados que le asignan nombre emplean aquellos que aluden a estos ofidios. El más frecuentemente empleado y extendido por prácticamente toda la costa andaluza es bicha, que evoca la peligrosidad del animal antes citada, pues deriva de la voz latina bestia 'bestia', que aquí se utiliza con el valor eufemístico de 'culebra', por su semejanza a una serpiente terrestre, animal que desde el principio de los tiempos ha sido considerado tabú.

En algunos puertos, sobre todo onubenses y gaditanos, especifican que se trata de una bicha de mar (Ayamonte, Cádiz, Sancti Petri, Conil, Barbate, Tarifa), una bicha de la mar (Ayamonte, Sanlúcar, Rota, Puerto Real, Sancti Petri, Marbella), o una bicha de agua (El Terrón, Barbate). 

En otros puertos le llaman directamente serpiente (Chipiona, El Puerto, Cádiz, Marbella), o pez serpiente (Sanlúcar), serpiente de mar (Algeciras), culebra (Ayamonte, Almuñécar, Motril, Castell de Ferro, Almería), culebra de mar (Carboneras), culebra de la mar (El Rompido) y culebra marina (Málaga). El término culebra deriva del latín colubra 'culebra', que en portugués deviene en cobra para denominar a una serpiente frecuente en Brasil (Corominas y Pascual, 1980). De hecho, algunos informantes de Puerto Real le dicen cobra, pero se refieren a la famosa cobra india, que en estado de alerta se yergue sobre la cola, como dicen los informantes que hace este pez. Este comportamiento no es extraño, pues vive enterrado en fondos blandos, a los que literalmente se clava impulsando como un punzón el extremo duro de su cola, hasta que llega a la cabeza, que deja asomando fuera del sustrato. De aquí que otros informantes le den también el nombre de lombriz (Algeciras, Almería). 

Otros ictiónimos relacionados con particularidades morfológicas o etológicas de esta especie son:

• mono (Barbate, Adra), porque cuando se levanta sobre la cola se agita con movimientos simiescos característicos, con el consiguiente peligro de mordedura,
• palo (Cádiz), por la rigidez que adquiere su cuerpo en esta actitud agresiva, 
• larga ("una larga") (Tarifa, Estepona, Carboneras, Garrucha), por su gran longitud, que puede llegar a 2,5 m,
• picuda (Huelva), por su morro puntiagudo,
• perrochato, "su verdadero nombre" (Fuengirola), en sentido irónico, pues con su largo morro es justamente todo lo contrario,
• lirón (Roquetas),  denominado así por seis informantes en cuatro encuestas distintas, no fue posible obtener ninguna explicación; cabe decir que en El Puerto de Santa María llaman lirones a las anguilas "más gordas" (Anguilla anguilla), por lo que es posible que en Roquetas lo atribuyan al gran tamaño de Ophisurus serpens,
• alicante (Marbella, Caleta de Vélez) y alicantino (Caleta de Vélez), nombrado así por Terreros (1786), quién lo describía como una "Especie de culebra feroz en tierra de Sevilla, (que) suele tener seis pies de larga, y tan gruesa como la pierna de un hombre."
• calandria (Málaga, Caleta de Vélez), por su cuerpo cilíndrico, como los rodillos huecos de ciertas máquinas pesadas, pero también, volviendo a Terreros (1786), encontramos "alondra ó calandria: especie de cogujada, pero sin penacho", lo que aplicado al pez podría deberse a su color pardusco, similar al de estas aves.

Los nombres en negritas son neologismos de ICTIOTERM para la ictionimia andaluza.

En la bibliografía ictionímica para Andalucía se recoge labia en Almería, que suponemos hace referencia a los largos maxilares característicos de este pez, a modo de labios.