3A_CODE (FAO): CEOCentrolophus niger (Gmelin, 1789)

Cuerpo alargado y ligeramente comprimido. Cabeza pequeña con el morro redondeado. Boca grande, con una fila de dientes. Una aleta dorsal, que empieza a la misma altura que las aletas pectorales. Escamas muy pequeñas, que se caen fácilmente. Coloración negro violáceo; la aletas más oscuras. Puede llegar a medir 1,5 m de longitud.

Centrolophus niger es un pez óseo de tamaño moderado, comestible pero localmente apreciado. Vive en zonas profundas de prácticamente todos los mares del mundo. En Andalucía se captura principalmente en el Mar de Alborán (Mediterráneo), en zonas que los pescadores denominan "El Canto" o "Los Cantos", es decir, en el cantil o límite de la plataforma continental donde comienzan las grandes profundidades. Así, dicen: "se pilla en Los Cantos, a 170 brazas o más de profundidad" (Málaga), o "es pescado de canto" (Estepona).

Esto hace que la especie sea conocida principalmente por informantes de la costa andaluza mediterránea, mientras que la mayoría de los de los puertos atlánticos manifiesta no haberla visto nunca. De hecho, en el 90% de las encuestas realizadas en los puertos atlánticos no obtuvimos respuestas, mientras que en los mediterráneos este porcentaje fue del 25%.

Por otra parte, su raro aspecto suscita opiniones encontradas sobre su nombre común y sobre la calidad de su carne. En cuanto a esto último, si para unos informantes es "un pescado exquisito" (Garrucha), para otros "tiene la carne como grasa toda" (Estepona) y es tan malo que "esto lo hemos cogido, pero lo hemos tirado al agua frito y todo" (Fuengirola). En cualquier caso, puesto a la venta en los mercados, casi siempre se le expone sin piel, para mostrar su carne blanca y no ahuyentar al posible comprador, como apuntó un informante de Garrucha: "aquí lo venden pelado".

Respecto a su ictionimia, en los puertos mediterráneos los nombres más extendidos son: negro, sardina de canto y pámpano.

Negro (Algeciras, Marbella, Caleta de Vélez, Almuñécar, Salobreña, Motril, Castell de Ferro, Adra), con las variantes negrito (Caleta de Vélez, Motril, Castell de Ferro), negra (Gallineras, Sancti Petri, Fuengirola), negrita (Marbella, Fuengirola, Motril) y negreta (Caleta de Vélez), hacen alusión al característico color oscuro de la piel de este pez (ya señalado en el epíteto de su nombre científico, niger).

Sardina de canto, voz consolidada en los puertos almerienses, es una denominación que aparece por primera vez en la bibliografía ictionímica en 1988 (Abad et al., 1988). Junto con sardina negra (Adra, Almería) y sardina (Carboneras), se refiere a la procedencia de las capturas (canto = cantil marino) y al color oscuro de su piel. Llama la atención, sin embargo, que el parecido de este pez con la sardina brilla por su ausencia. En este sentido, cabe decir que los informantes mediterráneos no tienen muy claro por qué la llaman "sardina", ya que, aunque con menos frecuencia, utilizan también nombres de otras especies, de relativo parecido, como salmón (Garrucha) (por el cuerpo "chapado", comprimido lateralmente), obispo (Garrucha)(por la forma abultada de la cabeza), cochino (Estepona)(por el color de la piel, parecido al del cerdo ibérico negro), viudo (Roquetas)(asociado a su color negro, como el luto)..., o de otras especies bien distintas pero a las que aplican sin más el calificativo negro/a, como lirio negro (Caleta de Vélez), mero negro (Roquetas), lecha negra (Roquetas) y lubina negra (Almuñécar).

Pámpano (Barbate, La Línea, Málaga, Motril, Adra) y pámpano negro (Málaga), tienen aquí su origen en el antiguo sinónimo científico Centrolophus pompilus Linnaeus, 1758, en el que el epíteto pompilus pudiera referirse a la aleta caudal del pez, ancha como una 'hoja de vid', del latín pampinus. Del catalán pàmpol, pámpano designa también a otras especies de cuerpo comprimido, color negro azulado y raro aspecto, como Schedophilus ovalis o Hyperoglyphe perciformis. 

Los nombres en negritas son neologismos de ICTIOTERM para la ictionimia andaluza.

En la bibliografía ictionímica para Andalucía se recoge romerillo, nombre comercial de la especie, que Junta de Andalucía (2001) hace extensivo a "Puertos pesqueros andaluces" y, sin embargo, no empleó ninguno de nuestros informantes. Pérez Arcas (1921) recoge el nombre catalán y valenciano de pampol (pámpano).